지난해 사상 처음으로 연간 관람객 650만 명을 돌파하며 새로운 역사를 썼던 국립중앙박물관이 올해 또다시 역대 최다 기록 경신을 눈앞에 두고 있다. 7일 발표된 통계에 따르면 올해 1월부터 5월까지 박물관을 찾은 누적 관람객은 이미 325만 명을 넘어섰다. 이는 지난해 같은 기간과 비교했을 때 45% 이상 급증한 수치로, 현재와 같은 추세가 하반기까지 이어진다면 사상 초유의 연간 관람객 700만 명 시대가 현실화될 것이라는 분석이 지배적이다.올해의 흥행세는 연초부터 예사롭지 않았다. 겨울방학과 설 연휴가 맞물린 1월과 2월에는 두 달 연속 월간 관람객 70만 명을 돌파하며 기분 좋은 출발을 알렸다. 신학기가 시작되며 잠시 주춤했던 관람객 수는 가정의 달인 5월에 접어들자 하루 평균 2만 3천 명 이상이 방문하며 다시 70만 명 선을 회복했다. 박물관이 단순히 유물을 관람하는 정적인 공간을 넘어, 가족 단위 나들이객과 젊은 층이 즐겨 찾는 복합 문화 공간으로 완전히 탈바꿈했음을 보여주는 대목이다.특히 외국인 관람객의 증가세는 국립중앙박물관의 글로벌 위상을 증명하고 있다. 올해 5월까지 박물관을 찾은 외국인은 약 12만 명으로 지난해 대비 57% 넘게 늘어났다. K-컬처의 세계적인 확산과 방한 관광객의 회복세가 맞물리면서, 국립중앙박물관은 이제 서울을 방문하는 외국인 관광객들에게 필수 방문 코스로 자리 잡았다. 한국의 전통미와 현대적인 전시 기획이 조화를 이루며 국적을 불문하고 전 세계 관람객의 눈높이를 충족시키고 있다는 평가다.박물관 흥행 열풍은 서울을 넘어 지역 거점으로도 빠르게 확산되고 있다. 국립경주박물관은 지난달 말 이미 누적 관람객 100만 명을 돌파했는데, 이는 지난해보다 무려 86일이나 앞당겨진 기록이다. 경주박물관은 오는 12일부터 황룡사 터 발굴 50주년을 기념하는 특별전을 개최해 신라 최대 사찰의 위용을 담은 유물들을 선보일 예정이다. 수도권에 집중되었던 문화 향유 기회가 지역 박물관의 내실 있는 전시를 통해 전국적으로 균형 있게 퍼져나가는 긍정적인 신호로 해석된다.국립중앙박물관은 하반기에도 다채로운 특별전을 앞세워 관람객 몰이를 이어갈 방침이다. 이달 23일에는 국내 최초로 태국의 불교미술과 문화를 집중 조명하는 '어메이징 타일랜드' 전시가 개막한다. 평소 접하기 힘들었던 동남아시아의 진귀한 유물 200여 점이 관람객을 맞이한다. 이어 7월부터는 한국인의 식문화를 역사적으로 고찰하는 '우리들의 밥상' 전시가 열려, 고대부터 현대에 이르는 우리 민족의 삶과 애환이 담긴 밥상 풍경을 입체적으로 조명할 계획이다.박물관 측은 관람객의 양적 팽창에 발맞춰 전시 환경 개선과 관람객 편의 증진에도 힘을 쏟고 있다. 단순한 유물 전시를 넘어 디지털 기술을 접목한 실감형 콘텐츠를 확대하고, 관람객들이 편하게 쉬어갈 수 있는 휴게 공간을 확충하는 등 박물관의 문턱을 낮추기 위한 노력을 지속하고 있다. 과거의 유산을 보존하는 역할을 넘어 현대인과 소통하는 살아있는 문화 공간으로 거듭난 국립중앙박물관의 행보가 700만 명이라는 대기록 달성으로 결실을 맺을지 문화계의 이목이 쏠리고 있다.

 본격적인 여름의 시작과 함께 롯데호텔 서울이 제철 식재료의 생명력을 담은 '여름 특선 보양 메뉴'를 전격 공개했다. 오는 8월 31일까지 이어지는 이번 행사는 한식, 일식, 중식 각 분야의 거장들이 엄선한 최상급 재료를 바탕으로 기획됐다. 단순한 영양 보충을 넘어 예술적 감각으로 재탄생한 이번 보양식들은 무더위에 지친 현대인들에게 미각의 즐거움과 건강한 활력을 동시에 선사할 예정이다.국내 특급호텔 한식당 중 가장 깊은 역사를 자랑하는 '무궁화'는 전통의 지혜를 현대적 감각으로 풀어낸 '무궁화의 여름' 코스를 선보인다. 이번 코스의 백미는 궁중 냉국 요리인 '임자수탕'으로, 진한 닭 육수에 고소한 깨를 갈아 넣어 깊은 풍미를 자랑한다. 여기에 겉바속촉의 식감을 살린 '장어탕수'와 신선한 '참돔 물회'가 더해져 바다와 육지의 보양 식재료가 완벽한 조화를 이룬다. 특히 100% 국내산 메밀로 빚은 수제 냉면은 장시간 우려낸 육수의 깔끔한 맛이 일품이다.일식당 '모모야마'는 바다의 보석이라 불리는 제철 생선을 중심으로 영양 가득한 코스를 구성했다. 여름 보양의 대명사인 민어와 입안에서 부드럽게 녹는 참치 뱃살이 포함된 '계절 생선회'가 식탁의 주인공이다. 또한 전복, 랍스터, 새우 등 고급 해산물을 단호박 속에 가득 채워 쪄낸 '단호박 황금사 찜'은 시각과 후각을 동시에 자극한다. 식사의 대미를 장식하는 '장어 명란 솥밥'은 고단백 장어와 짭조름한 명란이 어우러져 한 끼 식사만으로도 든든한 기운을 북돋아 준다.중식당 '도림' 역시 귀한 식재료의 정수를 모은 특선 코스로 승부수를 던졌다. 11가지 진귀한 재료가 어우러진 도림의 시그니처 메뉴 '불도장'을 시작으로, 민어 소스를 곁들인 '백탕소스 민어'와 장어·새우로 속을 꽉 채운 '일품 장어해삼'이 줄을 잇는다. 중식 보양의 정점을 찍는 이 메뉴들은 오랜 시간 정성을 들여 우려낸 깊은 맛이 특징이다. 보양식 특유의 묵직함과 중식의 화려한 기법이 만나 미식의 절정을 선사한다.여름철 별미로 손꼽히는 냉면의 진화도 눈길을 끈다. 도림의 '팔진 냉면'은 오골계란을 포함한 8가지 진귀한 고명을 얹어 시각적인 화려함과 풍부한 영양을 모두 잡았다. 지난해 냉면 매출이 전년 대비 40%나 성장했을 정도로 호텔 냉면에 대한 대중의 관심은 뜨겁다. 롯데호텔 서울은 이러한 수요를 반영해 각 식당의 개성을 살린 육수와 면발을 개발하는 데 주력했다. 이는 호텔 냉면이 단순한 식사 메뉴를 넘어 하나의 독립된 보양 요리로 자리 잡았음을 보여준다.롯데호텔 서울 관계자는 역대급 폭염이 예상되는 올여름, 고객들이 최상의 식재료로 만든 보양식을 통해 건강을 지키길 바란다고 전했다. 각 업장의 정체성을 유지하면서도 여름철 기력 회복에 최적화된 메뉴 구성은 까다로운 미식가들의 취향을 만족시키기에 충분해 보인다. 호텔 측은 이번 보양식 기획전이 단순한 시즌 메뉴를 넘어, 한국의 여름 미식 문화를 선도하는 대표적인 행사로 자리매김할 것으로 기대하고 있다.