인공지능(AI)으로 재현한 아들과 9년 만에 현실로 돌아온 아들 중 어머니에게 더 익숙하게 느껴지는 존재는 누구일까. 연상호 감독의 신작 영화 ‘실낙원’이 AI와 가상현실을 소재로 상실의 아픔과 모성, 현실과 가상의 경계를 다룬 심리 스릴러로 관객들을 찾아온다.오는 21일 개봉하는 ‘실낙원’은 아들을 잃은 뒤 AI 프로그램을 통해 어린 시절의 아들과 만나온 어머니가 죽은 줄 알았던 아들과 재회하면서 겪는 갈등을 그린 작품이다. 현실과 가상현실 사이에서 흔들리는 인물의 심리를 중심으로 이야기가 전개된다.소영(김현주 분)은 9년 전 캠핑스쿨 버스 실종 사건으로 아들 선우를 잃었다. 이후 실종된 아이들을 가상현실 속에 구현한 AI 프로그램 ‘낙원의 아이들’을 이용하며 아들과의 만남을 이어간다. 가상공간에서 선우는 여전히 열 살 어린아이의 모습으로 엄마에게 말을 건넨다. 소영은 그곳에서 아들을 잃기 전의 시간을 되찾은 듯한 위안을 얻으며 상실의 고통을 견뎌왔다. 그러나 어느 날 죽은 줄로만 알았던 선우(배현성 분)가 기적처럼 살아 돌아오면서 소영의 일상은 흔들리기 시작한다. 오랜 시간 기다려온 아들이지만, 눈앞에 나타난 선우는 과거의 기억과는 전혀 다른 모습이다. 몸에는 흉터가 가득하고 눈빛에는 서늘한 기운이 감돈다. 소영이 마음속에 간직해온 순수한 어린 시절의 아들과는 거리가 멀다.아들의 생환은 분명 기적 같은 일이지만 소영은 기쁨만을 느끼지 못한다. 현실로 돌아온 선우가 낯설게 느껴지는 반면, 가상현실 속 선우는 여전히 자신이 기억하는 어린아이의 모습으로 남아 있기 때문이다. 소영은 실제로 살아 돌아온 장성한 아들보다 AI가 구현한 어린 선우를 더 진짜처럼 여기기도 한다.현실에서 선우가 바로 옆방에 머물고 있음에도 소영은 특수 안경을 착용하고 가상현실 속 아들을 만나러 간다. 현실의 아들과 마주하는 대신 AI 속 어린 선우에게 다가가는 모습은 기이하면서도 애잔한 감정을 불러일으킨다. 영화는 이를 통해 기억 속에 머무는 존재와 실제로 살아 있는 존재 사이에서 발생하는 감정의 간극을 보여준다.‘실낙원’은 연 감독이 지난해 약 2억 원의 제작비로 완성한 영화 ‘얼굴’에 이어 선보이는 저예산 작품이다. 순제작비 약 5억 원을 투입했으며, 총 14회차 촬영으로 제작을 마쳤다.영화의 출발점은 연 감독의 어머니가 연습장에 적어둔 세 페이지 분량의 글이었다. 연 감독은 이를 바탕으로 이야기를 여러 차례 발전시켰으며, 그 과정에서 나온 이야기 중 하나는 연상호·류용재의 원안을 토대로 오성은 작가가 집필한 소설 ‘블랙 인페르노’로 출간됐다.연 감독은 지난 12일 열린 기자간담회에서 작품의 출발점에 대해 설명했다. 그는 “악한 아들과 그 아들을 너무나 사랑하는 어머니의 심리가 궁금했다”며 “그 심리를 깊이 탐구해 보자는 마음으로 대본을 썼다”고 밝혔다. 어머니와 아들의 관계를 선악의 구도로만 바라보기보다, 복잡하게 얽힌 감정과 심리를 들여다보는 데 초점을 맞췄다는 설명이다.배우들의 연기 역시 작품의 심리적 긴장감을 형성하는 주요 요소다. 김현주는 아들을 잃은 슬픔을 AI에 의지하며 버텨온 소영의 불안과 혼란을 절제된 연기로 표현한다. 겉으로는 평온한 일상을 유지하지만, 공허한 눈빛과 미세한 표정 변화를 통해 현실을 온전히 받아들이지 못하는 인물의 내면을 드러낸다.배현성은 기존 작품에서 보여준 이미지와 다른 모습으로 변신한다. 드라마 ‘우리들의 블루스’(2022)와 ‘조립식 가족’(2024) 등에서 풋풋하고 선한 청년을 연기했던 그는 이번 영화에서 서늘하고 섬뜩한 분위기의 선우를 맡았다. 느린 걸음걸이와 쉽게 속내를 드러내지 않는 눈빛을 통해 오랜 시간 사라졌다 돌아온 아들의 낯선 면모를 표현한다.영화는 지난달 열린 제51회 토론토국제영화제에서 처음 공개됐으며, 이후 부산국제영화제에서도 관객들과 만났다. 국내 개봉을 앞두고 별도의 생성형 AI 활용 콘텐츠도 공개됐다. 연 감독은 영화와 연결되는 단편 시리즈 ‘실낙원 - 유니버스’를 선보이며 작품의 세계관을 확장했다.총 네 편으로 구성된 이 시리즈는 영화 속 AI 프로그램 ‘낙원의 아이들’을 개발한 회사 ‘트랜스 휴먼’의 기술을 소재로 삼았다. 세상을 떠난 가족을 가상현실에서 다시 만나려는 사람들의 이야기를 담았으며, 연 감독이 직접 각본을 썼다. 생성형 AI 기술을 활용해 약 2주 만에 제작을 마쳤다.연 감독은 생성형 AI의 예술적 활용 가능성에 대해서도 의견을 밝혔다. 그는 “생성형 AI도 앞으로 어떻게 사용하느냐에 따라 예술 활동으로 발전할 가능성이 충분히 있다고 생각한다”고 말했다.AI 기술로 잃어버린 사람을 재현할 수 있는 시대에 기억 속 존재와 현실의 존재는 어떤 차이가 있을까. ‘실낙원’은 아들을 향한 어머니의 사랑과 상실 이후의 심리를 통해 이 질문을 던진다.영화 ‘실낙원’은 오는 21일 개봉하며, 상영 시간은 100분이다. 관람 등급은 15세 이상 관람가다.

 한국과 일본의 문화를 한자리에서 즐길 수 있는 민간 교류 행사 ‘한일축제한마당 2026 in Seoul’이 관람객들의 관심 속에 막을 내렸다. 지난 10일 서울 강남구 코엑스에서 열린 이번 행사는 ‘더 나은 미래로 새로운 한 걸음’을 주제로 진행됐으며, 입장료 없이 누구나 참여할 수 있도록 운영됐다.한일축제한마당은 2005년 한일 국교정상화 40주년을 기념한 ‘한일 우정의 해’를 계기로 시작됐다. 이후 매년 개최되며 양국 시민들이 서로의 문화를 경험하고 교류하는 대표적인 민간 문화행사로 자리 잡았다.행사에서는 양국의 전통예술을 함께 감상할 수 있는 공연이 펼쳐졌다. 한국의 서의철 판소리 소리꾼과 일본 무용가 우메카와 이치노스케가 함께 무대에 올라 한일 우정 공연을 선보였다. 일본 전통 공연인 후지 무스메의 가부키 무용도 이어져 관람객들에게 색다른 볼거리를 제공했다.올해 공식 인플루언서로 선정된 한일 부부 콘텐츠 크리에이터 ‘쿠키 커플’도 관람객과 만났다. 김경식·쿠리코 부부는 특별 토크쇼를 통해 젊은 세대와 소통했다. 두 사람은 사회관계망서비스(SNS) 팔로워를 합해 약 78만 명을 보유한 크리에이터이자 일본어 베스트셀러 저자로 활동하고 있다.행사장에는 지방자치단체와 기업, 체험·이벤트, 먹거리 등을 주제로 총 110개의 부스가 마련됐다. 지역 관광과 특산품을 소개하는 부스에는 19개 단체가 참여해 30개 부스를 운영했다. 사회공헌 활동을 알리는 공간도 15개 단체가 23개 부스를 통해 선보였다. 방문객들은 다양한 지역의 관광 정보와 특산품을 살펴보며 한국과 일본의 여러 지역을 간접적으로 경험할 수 있었다.직접 참여할 수 있는 체험 프로그램도 눈길을 끌었다. 총 19개 항목, 37개 부스로 구성된 체험·이벤트 공간에서는 꽃꽂이와 다도, 전통 복식 등 양국의 문화를 경험할 수 있었다. 한국과 일본의 먹거리를 소개하는 부스도 운영돼 관람객들이 음식으로 양국 문화를 접할 수 있도록 했다. 특별 전시 공간에서는 일본의 전통 공연예술인 가부키를 소개했다. 약 400년의 역사를 지닌 가부키의 특징과 배역별 분장을 패널과 영상으로 설명해 관람객들이 이해하기 쉽도록 구성했다. 가부키 등신대 포토존과 인공지능(AI) 포토존도 마련돼 젊은 세대와 가족 단위 방문객들의 관심을 모았다.일본 전통 꽃꽂이인 이케바나 부스에서는 전문가의 시연이 진행됐으며, 방문객들도 직접 꽃을 꽂으며 체험에 참여했다. 야마구치현과 홋카이도 등 지역 홍보 부스에서는 현지 풍경과 관광 정보를 소개하고 특산품을 전시했다. 행사장 곳곳에서는 캐릭터 이벤트와 코스프레 참가자들의 모습도 볼 수 있어 축제 분위기를 더했다.올해 행사에서는 일본 후쿠시마의 복구 상황과 관광자원을 소개하는 공동 부스도 운영됐다. 일본 부흥청과 후쿠시마현은 음식과 관광, 전통문화를 알리고 방문객이 향토 완구인 아카베코에 직접 색을 칠해 보는 체험 프로그램을 마련했다. 일본 부흥청은 2011년 동일본 대지진과 원전 사고 이후 피해 지역의 복구와 재건을 지원하기 위해 설치된 기관으로, 기반 시설 재건과 관광 활성화, 방사능 관련 정보 제공 등의 업무를 맡고 있다.부흥청 관계자들은 후쿠시마현 안에서도 지역별 상황에 차이가 있다고 설명하며 서쪽 내륙에 위치한 아이즈 지방을 주요 관광지로 소개했다. 아이즈 지방은 원전이 있는 동쪽 태평양 연안과 산맥으로 구분돼 있으며, 온천과 전통 가옥이 보존된 오우치주쿠 등을 관광자원으로 갖추고 있다는 설명이다. 오우치주쿠는 옛 가옥이 보존된 전통 마을로, 지역의 역사와 생활문화를 살펴볼 수 있는 곳이다.최휘영 문화체육관광부 장관은 축사를 통해 한일축제한마당이 문화로 양국을 이어 온 행사라며, 갈등과 대립이 이어지는 국제사회에서 화해와 공존의 메시지를 전한다고 밝혔다. 미즈시마 고이치 주한일본대사관 대사도 정부 간 소통과 함께 시민 차원의 교류가 활발해지는 데 의미를 부여했다.한일축제한마당은 공연과 전시, 체험 프로그램을 통해 양국의 문화를 직접 경험하고 이해할 기회를 제공했다. 서로 다른 문화에 대한 관심을 나누는 민간 교류의 장으로서 앞으로도 양국 시민 간 소통을 이어가는 역할이 주목된다.