미국의 팝 록 밴드 원리퍼블릭이 최근 내한 공연에서 팬들을 열광시킨 깜짝 소식을 전했다. 밴드의 리더이자 세계적인 히트곡 제조기인 라이언 테더가 방탄소년단(BTS)의 새 앨범 작업에 참여했다는 사실을 무대 위에서 직접 밝혔기 때문이다.지난 23일 잠실실내체육관에서 열린 공연에서 원리퍼블릭은 단순한 공연을 넘어 한국 팬들과의 깊은 유대를 과시했다. 리더 라이언 테더는 "잘 지냈어요?"라는 한국어 인사를 시작으로, "집에서 한국식 바비큐를 즐겨 먹는다"거나 '소주'를 언급하며 친근함을 드러냈다. 이러한 한국 사랑은 이번이 처음이 아니다. 이들은 과거 서울의 풍경을 배경으로 뮤직비디오를 제작하는 등 꾸준히 한국 문화에 대한 애정을 보여왔다.원리퍼블릭의 음악적 정체성은 팝과 록의 경계를 자유롭게 넘나드는 데 있다. 특히 이번 공연에서는 밴드 사운드에 클래식 악기를 적극적으로 활용하며 풍성함을 더했다. 첼로와 바이올린의 서정적인 선율이 'Rescue Me'와 'Apologize' 같은 곡의 감성을 극대화했으며, 라틴 리듬의 클래식 기타 연주와 라이언 테더의 파워풀한 피아노 연주는 공연에 다채로운 색깔을 입혔다.공연의 하이라이트는 단연 라이언 테더의 '스포일러'였다. 그는 다음 달 공개될 방탄소년단의 정규 5집 앨범 작업에 깊이 관여했다고 밝히며, "그들의 재능에 깜짝 놀랐다. 분명 좋아하실 것"이라고 자신감을 내비쳤다. 그의 발언은 단순한 립서비스가 아니다. 그는 이미 블랙핑크 리사, 트와이스, 방탄소년단 지민 등 최정상 K팝 아티스트들과 협업하며 K팝 씬과 깊은 인연을 맺어왔다.이번 공연은 '히트곡 제조기' 밴드가 라이브 무대에서 어떻게 음원과 차별화된 경험을 선사하는지 증명하는 자리였다. 정제된 스튜디오 버전과는 다른 즉흥적인 애드리브와 연주, 관객들의 '떼창'을 자연스럽게 유도하는 노련한 무대 매너는 공연의 몰입감을 높였다. 특히 비욘세의 'Halo' 등 자신이 프로듀싱한 다른 가수의 히트곡들을 선보이며 자신의 폭넓은 음악적 스펙트럼을 과시하기도 했다.공연의 대미는 밴드의 메가 히트곡인 'Counting Stars'가 장식했다. 5400여 관객은 모두 함께 노래를 따라 부르며 열광적인 분위기를 연출했다. 앙코르 무대에서는 음원으로 발매되지 않은 곡을 선보이며 팬들에게 특별한 선물을 안겼고, 마지막까지 폭발적인 에너지를 쏟아내며 1년 만의 내한 공연을 성공적으로 마무리했다.

 겨울의 찬 공기가 물러가고 따스한 봄기운이 예년보다 일찍 한반도를 찾을 전망이다. 올해 3~4월 기온이 평년보다 높을 것으로 예보되면서, 전국의 주요 꽃나무들이 지난해보다 서둘러 꽃망울을 터뜨릴 준비를 하고 있다. 빨라진 '봄의 시계'에 맞춰 상춘객들의 여행 계획도 분주해지는 모양새다.지난 24일 산림청이 발표한 ‘봄철 꽃나무 개화 예측지도’에 따르면, 올해 봄꽃들의 만개 시기는 지난해보다 확실히 앞당겨질 것으로 보인다.산림청 데이터 분석 결과, 전국 평균 만개 시기(개화 50% 기준)는 ▲생강나무 3월 26일 ▲진달래 4월 3일 ▲벚나무류 4월 7일로 예측됐다. 이는 지난해 실제 관측일인 생강나무(3월 30일), 진달래(4월 7일), 벚나무류(4월 8일)보다 각각 1~4일가량 빠른 수치다.강원도 지역의 경우 벚나무류 만개 시점은 속초 설악산자생식물원이 4월 10일, 춘천 강원도립화목원이 4월 13일로 예측되어, 4월 중순이면 강원도 산간까지 분홍빛으로 물들 전망이다.봄이 오고 있음은 깊은 산속에서 먼저 감지됐다. 국립공원공단은 지난 19일 오대산 진고개 일원에서 눈 덮인 낙엽 사이로 피어난 복수초를 관측했다고 밝혔다. 이는 지난해(2월 23일)보다 4일이나 빠른 것으로, 기후 변화에 따른 생태계의 변화를 실감케 한다.이처럼 개화 시기가 빨라지면서 여행객들의 검색 트렌드도 제주, 부산, 경주, 서울 등 벚꽃 명소로 집중되고 있다. 개화 전선은 남쪽에서 시작해 북쪽으로 빠르게 이동한다.가장 먼저 봄을 만날 수 있는 곳은 단연 제주다. 3월 초부터 중순 사이, 제주는 왕벚꽃과 유채꽃이 어우러져 화려한 색감을 뽐낸다. 특히 제주시 전농로 일대는 대표적인 벚꽃 명소로, 성수기가 본격화되기 전인 3월 초중순에 방문하면 비교적 여유롭게 벚꽃 터널을 산책할 수 있다.3월 중순이 지나면 벚꽃 전선은 부산에 상륙한다. 삼락생태공원 등 낙동강 변을 따라 끝없이 펼쳐지는 벚꽃 길은 부산의 자랑이다. 도심의 활기와 바다의 정취를 동시에 느낄 수 있어, 봄 바다와 꽃을 함께 즐기려는 여행객들에게 최적의 장소다.3월 하순에는 천년의 고도 경주가 분홍빛으로 물든다. 보문호 주변의 벚꽃 길은 전통 건축물과 호수, 그리고 벚꽃이 어우러져 고즈넉하면서도 환상적인 풍경을 자아낸다. 역사 유적지 사이를 거닐며 봄을 만끽하기에 더할 나위 없다.벚꽃 여행의 피날레는 서울이 장식한다. 3월 하순부터 4월 초, 여의도 윤중로와 한강 공원 일대는 벚꽃이 절정을 이루며 도심 속 봄 풍경을 완성한다. 한강의 야경과 어우러진 밤 벚꽃은 직장인과 연인들에게 낭만적인 휴식을 제공한다.