오늘날 동네 상가를 둘러보면 분식집, 미용실, 네일숍, 애견숍, 수선집, 문구점 등 대부분의 작은 점포는 여성 사장님들이 운영하고 있다. 이러한 현상은 우연이 아닌 한국 경제사의 특수한 맥락에서 비롯된 것이다.김미선의 책 『여사장의 탄생』에 따르면, 여성 자영업자는 1950년대 한국전쟁 이후 생계가 막막했던 시기에 본격적으로 등장했다. 저자는 이들을 '한국전쟁이 낳은 여사장'이라 정의했다. 당시 여성들이 일할 수 있는 노동시장이 제한적이었고, 방 딸린 점포에서 자녀 양육과 가사를 병행할 수 있었기에 자영업은 여성들의 불가피한 선택이었다.1960-70년대에는 점포뿐 아니라 보따리를 이고 지고 가가호호 방문해 상품을 판매하는 여성 상인들도 많았다. '신앙촌 아줌마'라 불리던 옷 장사 아주머니들은 태산 같은 옷 보따리를 이고 다니며 가정에 방문해 판매했다. 이들 중 상당수는 남편과 사별하고 홀로 자녀를 키우는 여성 가장이었다. 시장에서도 야채, 고기, 생선, 건어물, 젓갈 등 대부분의 상점은 여성들이 운영했다.한국경제사학자 이종현은 자영업이 "한국 경제의 성장사 전반에서 실패의 비용을 흡수한 거대한 저수지의 역할"과 "잉여 노동력을 흡수해 실업을 방어하는 역할"을 했으며, "국가 주도의 시기에 제도권 밖에 방치된 시장에서 이들은 국가 경제의 모세혈관 기능"을 해냈다고 평가했다. 1980년대 급속한 산업화로 여성들이 임금노동자로 대거 포섭되기 전까지, 여성의 자영업 비율은 임금노동보다 더 높았다.그러나 이러한 경제적 기여에도 불구하고, 사회는 '여사장'들에게 '여성답지 않다'며 배제와 차별로 대했다. 50-60년대 신문이나 영화에서 '여사장'은 돈만 밝히는 탐욕스럽고 드센 문제적 여성으로 재현되었고, 심지어 성적으로 타락한 여성으로 묘사되기도 했다. 이는 경제적 능력을 가진 여성을 남성을 위협하는 존재로 여긴 가부장제 이데올로기의 발현이었다.70년이 지난 지금, '여사장'의 현재는 어떨까? 여전히 대부분은 영세한 1인 사업자로 생계를 유지하는 수준이다. 그러나 주목할 만한 변화는 "사장이 '되고픈' 요즘 청년 여성"들의 등장이다. 책방, 소품 숍, 미용 관련 숍, 카페 등에서 젊은 여성 사장님들을 쉽게 볼 수 있다.이들 젊은 여성들이 '여사장'을 꿈꾸는 이유는 무엇일까? 저자는 이를 구조적으로 해석한다. 젊은 여성들은 "자신의 삶과 일상, 미래, 가족 등이 자본, 권력, 국가와 같은 외부의 힘에 의해 좌우되거나 통제되는 것을 원하지 않는 경우가 강하며", 페미니즘, 환경, 생태, 돌봄 등 대안적 삶의 방식과 가치를 실현하고자 자영업을 선택한다는 것이다.물론 이러한 선택의 배경에는 양극화와 젠더 불평등이 만든 노동 시장 내 차별이 있다. 남성 중심의 기울어진 노동판에서 착취당하며 돈을 버느니, "자신의 취미와 취향, 나아가 삶의 방식을 일에 반영"하는 '여사장'의 길을 택하는 것이다.젊은 여성들의 이러한 대안 추구가 노동 시장의 구조적 문제를 해결할 수 있을지, 그리고 위기의 한국 경제에 새로운 활력이 될 수 있을지는 여전히 미지수다. 그러나 비가시화되었던 여성 자영업자들의 경제적 기여가 재평가받고, 청년 여성들에 의해 새로운 경제 주체로 발전할 가능성은 분명 기대할 만하다.

SK텔레콤이 10년 이상 자사를 이용한 장기 우수 고객을 대상으로 지난해 뜨거운 호응을 얻었던 프리미엄 초청 이벤트 '스페셜 T 숲캉스'를 올해도 개최한다고 21일 밝혔다.'스페셜 T 숲캉스'는 경기도 용인시 향수산 일대 약 9만㎡(2만 7000여 평) 규모의 에버랜드 내 프라이빗 자연 생태 체험 공간인 '포레스트 캠프'에서 하루 동안 숲속 바캉스를 즐길 수 있도록 마련된 특별한 행사다. 초청받은 SKT 고객만이 단독으로 공간을 사용하며, 풍성한 가족 체험 프로그램과 먹거리 등이 모두 제공되어 참가자들로부터 높은 만족도를 얻었다.지난해 첫 시행에도 불구하고 SKT 장기 고객들 사이에서 입소문을 타며 평균 130대 1이라는 높은 응모 경쟁률을 기록하며 큰 인기를 증명했다. SKT는 이러한 고객들의 성원에 힘입어 올해도 이벤트를 이어가기로 결정했다.올해 '스페셜 T 숲캉스'는 봄과 가을 시즌에 걸쳐 진행된다. 봄 시즌은 이미 4월 19일부터 시작되어 5월 25일까지 총 13회 운영되며, 가을 시즌은 9월과 10월 중 진행될 예정이다. SKT를 10년 이상 이용한 고객이라면 누구나 이벤트에 응모할 수 있으며, 당첨될 경우 본인 포함 최대 5인까지 함께 참여할 수 있다.참가 응모는 SKT의 온라인 플랫폼 'T월드' 앱 또는 웹사이트에서 '스페셜T'를 검색한 후 이벤트 페이지에서 신청하면 된다. SKT는 올해 추첨을 통해 총 약 7500명의 장기 우수 고객에게 '스페셜 T 숲캉스'의 혜택을 제공할 계획이다.이벤트 참가자 전원에게는 프리미엄 서비스가 제공된다. 고급 점심 도시락과 음료는 물론, 돗자리, 무릎 담요, 물티슈, 응급키트 등 피크닉 기본 아이템 세트가 제공된다. 또한, 생수와 간식세트, 자녀 동반 고객을 위한 놀이용품 등도 세심하게 준비된다.다양한 체험 프로그램도 마련되어 참가자들의 만족도를 높일 예정이다. 자녀를 위한 프로그램으로는 숲에서 꽃과 나뭇잎을 찾아보는 숲 빙고 게임, 글라이더 날리기, 바람개비 체험, 추억을 남길 수 있는 사진 인화 서비스 등이 운영된다. 성인 고객들은 약 1시간 코스의 숲 산책이나 나만의 작은 정원을 만들어보는 테라리움 원데이 클래스 중 하나를 선택해 참여할 수 있다. 자녀를 동반한 가족 단위 참가자들은 신체활동을 통해 가족 간 유대감을 강화할 수 있는 레크리에이션 프로그램에도 참여할 수 있다.윤재웅 SKT 마케팅전략본부장은 이번 '스페셜 T 숲캉스'가 오랜 시간 SKT와 함께 해온 고객들에게 감사의 마음을 전하고 특별한 경험을 선사하기 위한 것이라고 설명하며, 앞으로도 SKT만의 차별화된 혜택으로 고객들이 자부심을 느낄 수 있도록 노력하겠다고 강조했다.