멕시코를 방문 중인 그룹 방탄소년단(BTS)이 클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령의 초청으로 대통령궁을 방문하며 양국 우호의 상징으로 떠올랐다. 현지시간 6일 진행된 이번 만남은 멕시코 시티의 심장부인 소칼로 광장에 5만 명 이상의 팬들이 운집한 가운데 성사되었다. 셰인바움 대통령은 자신의 사회관계망서비스를 통해 광장을 가득 메운 인파와 함께 발코니에서 인사하는 장면을 공유하며, 평화와 포용의 가치를 전파하는 BTS의 영향력에 깊은 감사를 표했다.

 

이번 만남은 단순한 예방을 넘어 양국 정상 간의 긴밀한 소통이 결실을 본 사례라는 점에서 의미가 깊다. 셰인바움 대통령은 올해 초 이재명 대통령에게 직접 서한을 보내 BTS의 추가 공연을 간곡히 요청한 바 있으며, 이 대통령 역시 민간 주도의 문화 활동임을 전제하면서도 긍정적인 답변을 기대한다는 화답을 보냈다. 이러한 정상 차원의 문화 외교는 결국 멕시코 청소년들에게 가장 사랑받는 그룹인 BTS의 대통령궁 방문과 추가 공연 확정이라는 결과로 이어졌다.

 

대통령궁 내부에서 진행된 40분간의 환담에서 셰인바움 대통령은 BTS의 음악이 전달하는 우정과 사랑의 메시지를 높이 평가했다. 특히 멤버들과 함께 컴백 앨범인 ‘아리랑’을 들고 기념 촬영을 진행하며 음악이 한국과 멕시코를 하나로 연결하는 가교 역할을 하고 있음을 강조했다. 환담 직후 멤버들이 발코니에 모습을 드러내자 광장에 모인 팬들은 열렬한 환호와 함께 환영의 손팻말을 흔들며 역사적인 순간을 기념했다.

 

BTS의 이번 방문은 멕시코 현지 사회에 긍정적인 메시지를 전파하는 동시에 막대한 경제적 낙수 효과까지 불러오고 있다. 멕시코시티 상공회의소의 분석에 따르면, 이번 방문과 공연으로 인해 발생하는 경제적 파급 효과는 약 1억 750만 달러, 한화로 약 1,557억 원에 달할 것으로 추산된다. 숙박, 교통, 관광 등 관련 산업 전반에 걸쳐 활기가 돌면서 멕시코 경제계 역시 'BTS 효과'에 주목하며 고무적인 반응을 보이고 있다.

 

팬들의 열기는 실제 공연 예매 현황에서도 증명되었다. 7일부터 시작해 9일과 10일까지 사흘간 멕시코시티 에스타디오 GNP 세구로스에서 열리는 콘서트는 티켓 오픈과 동시에 전석 매진을 기록했다. 멕시코 정부는 대규모 인파가 몰릴 것에 대비해 공연장 주변의 안전 관리를 강화하고 교통 통제를 실시하는 등 국빈급 대우에 준하는 행정 지원을 아끼지 않고 있다. 현지 언론들은 이번 공연이 멕시코 공연 역사에 남을 기록적인 행사가 될 것으로 내다봤다.

 

정상 간의 신뢰를 바탕으로 성사된 이번 문화적 교류는 향후 한국과 멕시코의 동반자 관계를 더욱 공고히 하는 계기가 될 전망이다. 셰인바움 대통령은 BTS가 선사한 환희의 순간이 멕시코 국민들에게 큰 위로와 기쁨이 되었다고 재차 강조하며, 앞으로도 다양한 분야에서 한국과의 협력이 지속되기를 희망한다는 메시지를 남겼다. 전 세계의 이목이 쏠린 가운데 진행되는 이번 멕시코 투어는 케이팝의 위상을 넘어선 국가 간 소프트파워 외교의 정점을 보여주고 있다.