현대 사회가 직면한 복합적인 고통의 근원을 탐구해온 미디어 아티스트 함양아가 16년 만에 아트선재센터에서 대규모 개인전을 선보인다. 이번 전시는 작가가 지난 2018년부터 8년간 천착해온 예술 연구 프로젝트 '정의되지 않은 파노라마'의 궤적을 총망라하는 자리다. 함 작가는 신자유주의 제도의 형성 과정부터 금융 자본주의의 역사, 그리고 최근의 환경 위기에 이르기까지 거대한 사회 시스템 안에서 개인이 겪는 실존적 고민을 다각도로 조명해왔다.

 

전시의 핵심을 이루는 신작 '정의되지 않은 파노라마 4.0'은 거대한 원형 스크린을 통해 압도적인 시각적 경험을 선사한다. 8채널 비디오로 구성된 이 영상 설치 작품은 금융 위기와 팬데믹 등 동시대가 마주한 거대한 변화의 물결 속에서 개인이 느끼는 몸의 감각과 서사를 22분간 펼쳐낸다. 작가는 관람객이 원형 구조 안에 들어섰을 때 마치 광장에 서 있는 듯한 공동체적 소속감을 느끼도록 설계했으며, 이를 통해 개인과 사회의 경계를 탐색하고자 했다.

 

또 다른 주목할 만한 신작 '듣는 화자, 말하는 타자'는 갈등이 심화된 이 시대에 '경청'의 가치를 묻는다. 세계 각지의 참여자들이 일상과 제도, 과학 기술 등에 대해 자신의 견해를 밝힌 영상들을 재구성한 이 작업은 작가가 제시한 '디지털 가드닝' 개념의 연장선에 있다. 파편화된 목소리들을 수집하고 가꾸는 과정을 통해, 작가는 타자의 목소리에 귀를 기울이는 행위가 현대 사회의 극심한 갈등을 치유하는 첫걸음이 될 수 있음을 시사한다.

 

이번 전시는 함양아 작가의 예술적 사유가 시작된 지점을 되짚어보는 기회이기도 하다. 2015년 작 '잠'은 2014년 한국 사회를 비극으로 몰아넣었던 세월호 참사를 계기로 제작된 작품이다. 일상적인 체육관 공간이 재난 상황에서 임시 대피소로 변모하는 과정을 포착한 이 영상은, 국가 시스템의 부재와 그 안에서 작동하는 사회적 기제들을 냉철하게 비춘다. 이는 작가가 이후 8년간 이어온 사회 시스템 탐구의 중요한 출발점이 되었다.

 

전시장은 단순히 작품을 나열하는 공간을 넘어, 현대 사회의 불평등과 양극화 문제를 입체적으로 뜯어보는 거대한 연구실처럼 기능한다. 작가는 연필 드로잉 위에 인물 군상의 영상을 덧입히는 콜라주 기법을 통해 거시적인 사회 구조와 미시적인 개인의 삶을 유기적으로 연결한다. 2019년 발표된 '정의되지 않은 파노라마 2.0'이 제도적 모순에 집중했다면, 이번 4.0 버전은 인간의 신체와 감각으로 그 시야를 확장하며 더욱 깊어진 사유의 깊이를 보여준다.

 

아트선재센터에서 열리는 이번 개인전은 함양아라는 작가가 오랫동안 축적해온 예술적 데이터와 철학적 질문들이 어떻게 진화해왔는지를 보여주는 보고서와 같다. 10월 4일까지 이어지는 전시는 관람객들에게 우리가 속한 사회 시스템을 어떻게 바라볼 것인지, 그리고 그 안에서 타인과 어떻게 연결될 것인지에 대한 묵직한 화두를 던진다. 작가가 8년간 길어 올린 파노라마 같은 영상들은 오늘날 우리가 마주한 정의되지 않은 세계를 이해하는 새로운 창이 될 것이다.