중국에서 고객의 등을 비롯해 가려운 부위를 대신 긁어주는 독특한 매장이 등장했다. 마사지도 아니고 피부관리도 아닌 ‘긁어주기’만으로 돈을 버는 사업인데, 예상 밖으로 손님이 몰리며 화제가 되고 있다.

 

홍콩 사우스차이나모닝포스트에 따르면 중국 후베이성 출신 장샤오차오 씨는 광둥성 선전에서 ‘가려움 긁기’ 서비스를 제공하는 매장 두 곳을 운영하고 있다. 그는 지난 5월 선전 바오안구에 첫 매장을 연 뒤, 한 달 만에 푸톈구에 두 번째 매장을 냈다. 두 매장 모두 이미 손익분기점을 넘겼고, 월 매출은 약 10만 위안, 우리 돈으로 약 2000만 원 수준인 것으로 전해졌다.

 

서비스 방식은 단순하다. 고객이 마사지숍처럼 침대에 엎드리면 직원이 특수 제작한 길고 뾰족한 손톱을 착용한 뒤 등과 팔, 다리 등 고객이 원하는 부위를 부드럽게 긁어준다. 가격은 시간당 300위안, 한화로 약 6만 원이다.

 

장 씨는 이 서비스가 단순히 가려운 곳을 긁어주는 데 그치지 않는다고 설명한다. 그는 “대도시에 사는 사람들은 스트레스를 많이 받는다”며 “긁어주는 과정에서 긴장이 풀리고 숙면에도 도움이 된다고 느끼는 고객들이 있다”고 말했다. 실제로 일부 고객들은 마사지보다 더 편안하다는 반응을 보였고, 재방문하는 손님도 적지 않다고 한다.

고객층은 남성이 더 많다. 장 씨에 따르면 전체 손님 가운데 남성이 약 70%를 차지한다. 그는 “남녀 모두 찾아오지만 남성 고객 비율이 높은 편”이라며 “특정 부위를 요청하면 그 부분을 집중적으로 긁어주는 방식으로 서비스를 제공한다”고 했다.

 

장 씨가 처음부터 이 사업을 구상한 것은 아니었다. 대학 졸업 후 여러 직업을 전전했고, 전자상거래 사업과 SNS 콘텐츠 사업에도 도전했지만 큰 성과를 내지는 못했다. 그러던 중 지난해 소셜미디어에서 한 여성이 남편의 등을 긁어주는 영상을 보게 됐다. 영상 댓글에는 “누가 저렇게 긁어준다면 돈을 내고 싶다”는 반응이 많았다.

 

그는 여기서 사업 아이디어를 얻었다. 어린 시절 아버지가 등을 긁어주면 편안하게 잠들었던 기억도 떠올랐다. 장 씨는 중국에서 비슷한 서비스를 찾기 어려웠기 때문에 직접 긁는 방식과 강도, 손톱 형태 등을 연구해 서비스를 만들었다고 밝혔다.

이색 사업을 바라보는 중국 누리꾼들의 반응은 엇갈린다. 일부는 “생각보다 수요가 있을 것 같다”, “나도 배워서 매장을 열고 싶다”며 관심을 보였다. 반면 “정말 긁어주는 데 시간당 300위안을 낼 사람이 그렇게 많으냐”며 사업성에 의문을 제기하는 반응도 나왔다.

 

장 씨는 앞으로 중국 전역에 매장 100곳을 여는 것이 목표라고 밝혔다. 그는 ‘가려운 곳을 긁어주는 일’도 하나의 정식 직업으로 인정받게 만들고 싶다고 했다. 단순한 장난 같은 아이디어가 실제 창업 아이템으로 자리 잡을 수 있을지 관심이 쏠리고 있다.